Ciliegio - Denominazione comune di alcune
piante arboree appartenenti al genere Prunus, che comprende anche
il prugno, il pesco, il mandorlo e l'albicocco. Alcune di queste piante
vengono coltivate da molti secoli, nel corso dei quali sono state sottoposte
a infinite ibridazioni, generando controversie tra i botanici sulla loro
classificazione. I ciliegi da frutto derivano probabilmente da due specie
separate, una a frutto dolce (ciliegio dolce) e l'altra con un frutto più
amarognolo (ciliegio acido o amareno). Il progenitore dei ciliegi dolci
non supera 15m d'altezza e presenta foglie pendule e piccoli frutti retti
da lunghi peduncoli. L'amareno deriva, invece, da una pianta più
piccola, con foglie erette, lisce e lucenti e frutti più succosi.
Entrambi gli alberi producono fiori bianchi, riuniti in grappoli o in ombrelle
quasi prive di picciolo, e sono probabilmente originari dell'Europa centrale
e meridionale. Secondo quanto riportato da Plinio il Vecchio, l'amareno
fu importato in Italia dalla Turchia (e più precisamente da Cerasus,
l'attuale Giresun) a opera del generale romano Lucullo che intendeva, così,
celebrare la propria vittoria su Mitridate VI, re del Ponto (73a.C.). I
ciliegi vengono ampiamente coltivati per i loro frutti gustosi, per la
magnifica fioritura o come alberi da legname. Crescono rapidamente e producono
un legno forte e liscio, utilizzato in ebanisteria o per la produzione
di pipe e strumenti musicali. Le varietà coltivate sono numerosissime
e presentano frutti molto diversi per dimensioni, colore e sapore. Tra
le varietà più importanti si annoverano la Bigarreau, la
Durona di Cesena e la Turca; con le ciliegie marasche si prepara il maraschino,
un liquore utilizzato per conservare le ciliegie sotto spirito. Tutti i
tipi di ciliegie e amarene vengono consumati come frutta da tavola o trasformati
in marmellate e liquori. Oltre alle piante da frutto, al genere Prunus
appartengono anche molte varietà di alberi ornamentali, tra i quali
sono da ricordare i ciliegi ornamentali e il lauroceraso.
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E' una pubblicazione dedicata a tutti coloro che desiderano coltivare i frutti della tradizione antica e che intraprendono per hobby l'attività di frutticoltore. Si compone di due parti: nella prima, a carattere divulgativo ma con rigore scientifico, consigli, notizie e suggerimenti di coltivazione per chi vuole ricavare fin da subito buoni frutti. Nella seconda parte sono raccolte le schede relative ai fruttiferi antichi più validi per facilità di coltivazione e resa finale, ai frutti di bosco e ai fruttiferi minori. Box di approfondimento, tabelle riassuntive o esplicative, fotografie a colori delle varietà citate e disegni guidano il lettore nelle scelte e nella pratica.
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