Melone - Denominazione comune delle numerose varietà di frutti dolci, prodotti dalla specie Cucumismelodella famiglia delle Cucurbitacee. Come i cocomeri (appartenenti a un'altraspecie della stessa famiglia), anche i meloni crescono da una pianta a fusto prostrato o rampicante. I meloni si suddividono in tre gruppi: i cantalupi o zatte, le varietà reticolari o retate e i meloni liscio d'inverno.

I primi hanno forma tondeggiante o schiacciata, buccia eccezionalmente spessa, a coste rilevate, e superficie liscia spesso coperta di verruche. Si tratta di un melone coltivato prevalentemente in Europa, che deve il suo nome alla città di Cantalupo, vicino a Roma, dove si ritiene sia stato introdotto dall'Armenia. Al secondo gruppo appartengno frutti dalla buccia poco spessa, costole poco accentuate e superficie rilevata, intersecata da linee simili a un reticolato. Sia i cantalupi che le varietà reticolate hanno generalmente polpa rosa-aranciata, fortemente profumata.I meloni invernali sono frutti di forma quasi ovoidale, dalla buccia liscia di colore giallo, verde scuro o striata di gialliccio su fondo verde; hanno sapore zuccherino e sono facili da conservare. Fra i meloni cantalupo si ricordano le varietà "Cantalupo dei Carmelitani" e "Rospo di Bologna"; fra quelli reticolari, le varietà "Retato degli Ortolani" e "Honeyball"; fra gli invernali, il "Capuanello" e il "Gigante d'Inverno".

Forma,dimensioni e colore dei meloni possono variare da rotonda a oblunga, da 1 a 20 kg di peso, da verde scuro a verde chiaro striato di bianco. Si ritiene che il melone sia originario dell'Iran e della zona caucasica eche successivamente sia stato introdotto presso gli Egizi, i Greci e i Romani. Il cocomero è, invece, originario dell'Africa tropicale e, secondo alcuni documenti risalenti all'epoca egizia, sarebbe un specie coltivata da oltre 4000 anni. Classificazione scientifica: Meloni e cocomeri appartengono alla famiglia delle Cucurbitacee. Tutte le varietàdi melone sono state ottenute dalla specie Cucumis melo, mentre il cocomero appartiene alla specie Citrullus vulgaris.

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Libri & manuali:

• La coltivazione del melone (Orticoltura professionale)
• Melone, anguria, cetriolo (I libri di Vita in campagna)
• Le ortive: tecnica, varietà, difesa. Melone, angurie, spinacio, lattughe, melanzane, peperone, carota, zucchino (Tecnica in campo.Gli speciali di Terra e vita)
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